La Cueva de Los Verdes propiamente dicha es una sección de aproximadamente un kilómetro de una de las mayores grutas volcánicas del mundo, la llamada en conjunto El Tubo Volcánico de Los Jameos, ya que este colosal antro serpentiforme alcanza sólo en tierra firme más de 6 kilómetros de longitud, a los que hay que sumar unos 1,5 más que continúan bajo el lecho marino.

La formación de un túnel o tubo volcánico es producto de la acción de una corriente de lava incandescente muy fluida, que discurre por el interior de una colada previamente formada que aún no ha alcanzado un grado de solidificación avanzado.

Según las estimaciones más fiables, la formación de este gran tubo volcánico debe remontarse hasta un período de tiempo comprendido entre tres y cinco milenios atrás, en que se cree que tuvo lugar la formidable erupción del volcán La Corona en que se originó.

La Cueva de Los Verdes gozó de merecida fama en la isla por haber servido a sus habitantes de seguro baluarte en las múltiples invasiones piráticas de que fue objeto en siglos pretéritos. La cámara llamada por antonomasia El Refugio, situada en lo más recóndito de la gruta, era en aquellos tiempos prácticamente inexpugnable, pues por un lado su acceso se reduce a un pasadizo tan bajo y tan estrecho, que sólo podía pasar arrastrándose una persona de cada vez, mientras que por el otro termina en un precipicio desplomado de unos quince metros de altura, que únicamente podía subirse valiéndose de cuerdas o escalas echadas por los que se hallaban arriba.